- Чтоб его... - Кощей выругался и, ударив коня, выехал из очередного сугроба. Вьюга за его спиной взъярилась пуще прежнего, и конь жалобно заржав, повернул к хозяину морду.
- Ну что ты на меня смотришь, думаешь, я дорогу знаю?!
Взгляд коня говорил именно об этом, что, мол, да, знаешь. На то ты и колдун сильномогучий. Твой буран, ты и говори куда ехать. Тяжело вздохнув, Кощей попытался повернуть направление ветра, удалось. Теперь ветер дул не в спину, набивая снег за шиворот, а сбоку - набивая снег в прорези шлема.
- Ну ты и что это было? - с укоризной посмотрел по него чародейский конь, едва не начав, как собака, задней лапой вычесывать снег из уха, - И зачем нужна такая всемогущественность?
- Думаешь, мне дали время выбирать? Чем одарили, тем и пользуюсь... - ответил взглядом на взгляд Кощей и тряхнул головой, избавляясь от сугроба который где-то за полминуты вырос у него на шлеме. Эта нахальная метель определенно действовала на нервы, и он широко размахнувшись, взмахнул рукой. Ветер тут же замер, словно замороженный, и неслышно начали опускаться на землю снежинки. Под ногами что-то звучно треснуло...
- Треснуло?!
И Кощей, и конь одновременно опустили головы вниз, посмотрели на трещины, которые змеяться по льду, а после этого трусливая сивка бурка волчья сыть совершила явное предательство. Загребая тремя парами копыт (?!) стремительно рванулась вперед, оставив Кощея висеть в седле, в воздухе.
- Вот в такие моменты со всей остротой понимаешь, какое благо быть бессмертным...

Не успел Кощей удивиться наличию посреди сугробов говорящей лягушки, как лед под ним еще раз треснул. И довелось ему на себе испытать закон, открытый одним мудрецом из Ромейских земель, который про всякое тело, погруженное в воду. Только Архимудр (так мудреца вроде звали) открывал его летом плескаясь в бочке с теплой водой. А сейчас было и не лето, да и воду чистой и теплой назвать язык явно не поворачивался.
- Поймаю эту сивку-бурку, в козла превращу... - пронеслось в голове Кощея, погружающегося в холодную болотную жижу, и тут его ухватил за грудки злой разбуженный болотник,
- Ты такой чтоб меня посреди зимы будить?!
- Приношу глубочайшие извинения за столь грубое нарушение частных владений, но произошло оно исключительно по форс-мажорным обстоятельствам?
Болотник выпучил глаза от столь мудреных речей, потом разглядел, Кого поймал и, икнув с перепуга, зарылся в ил.
- Удерет же ведь теперь, к лешим в лес подастся.... а в результате будет нарушено экологическое равновесие водоема... кто за мавками приглядывать будет? Надо будет весной лешего какого шугануть, чтоб в болото спрятался.
Тина, как известно это частицы мертвых растений и рыб, так что Кощей быстренько создал из нее лестницу и полез по ней вверх.
Его шлем обмотанный водорослями медленно поднялся над поверхностью воды, а следом выбрался и сам Кощей. С опаской посмотрел на воду, заморозил ее, и только потом слез с торчащей посреди льда лестницы.
- Ты сама-то кто такая? - он подозрительно посмотрел на говорящую лягушку.

Отредактировано Кощей (2008-11-26 18:30:39)

- Кочка говоришь? - взгляд Кощей стал еще более подозрительным. Конечно, было дело, погостил он как-то у Бабы-Яги, угостился ее настойкой, так после этого дорогу у елок спрашивал. Да только в этот раз он настоек не пил...
- Эй ты волчья сыть, травяной мешок, выходу подлость скосткая, а не то хвост оторву!
Подняв голову, он проревел на все болото богатырским голосом и прислушался. Сивка бурка наверняка его услышал, но из личных и глубоко эгоистичных соображений откликаться не стал.
- Вот злокозненное создание, корми его овсом отборным, а потом удерет и голосу не подаст.
Делать было нечего, Кощей наклонился, подобрал подозрительную "говорящую кочку" и поднес к лицу (в смысле к шлему). Внимательно оглядел. Лягушка лягушкой, замершая порядочно.
- Значит слушай меня внимательно, кочка. Поскольку ты кочка болотная, задам тебе квест, логический. Загадку если по простому сказывать.
Он несного помолчал, прикидывая адекватные кнут и пряник, после чего продолжил,
- Выведешь меня из болота в жилье да тепло, прошу тебе три вины. Не выведешь, не обессудь, а сделаю из тебя две кочки.
Для убедительности он отбросил назад плащ, грязь с которого осыпалась перемерзшим песком, и медленно вытащил из ножен здоровенный меч, по лезвию которого вилось ледяное пламя. Таким можно было спокойно Индрик-зверей с одного удара разрубать, а лягушек перебить и вовсе без счета.

- Нет, однозначно, смертные категорически не приемлют позитивного общения. Стоит с ними по-доброму заговорить, как сразу хамит начинают. Дожил вот уже, лягушки болотные пугать начали…
Тяжело вздохнув, Кощей оглядел квакушку, раздумывая как бы ее взять за шиворот, а потом осторожно сжал пальцы и перевернул ее головой вниз. 
- Сказываешь, гнить в этом болоте буду? Ну, смотри…
Кощей взмахнул свободной рукой, и на льду вспыхнуло синее холодное пламя, превращая снег и грязный лед в блестящую поверхность зеркала. В нем промелькнуло со стремительной скоростью болото, занесенный снегом лес, далекий город, на мгновение пронеслось лицо Морока (вот я тебе покажу, как лед под ногами раскалывать).
- Так что из болота я и сам выбраться могу, не охота лишний раз по сугробам бродить… заморозить бы тебя до весны, чтобы вежеству поучилась, но коли уж обещал тебе три вины простить… прощаю первую.
Он повернул руку, вновь обратив голову лягушки к зимнему небу, и щелчком пальцев погасил ледяное пламя.
- Эх… а когда-то волхвы это заклятие придумывали, думали воин больше не будет. Кто захочет сражаться, если его в жабеныша оборотить могут. А вона что вышло из этой задумки. У каждого воина обереги защитные, а в лягушек дув невинных обращают. Надеюсь, она хоть симпатичная…
- А расколдовать тебя мне дело невеликое, - он улыбнулся и поднес лягушку к своим губам.

- Итак, лягушка обещалась вывести меня с болота, я обещался снять с нее проклятие, про шубу хоть слово было? Нет, не было...
Те же самые ромеи называли это "нарушением контракта", и за это судили. Ну, в отличие от ромеев Кощей с ума не сошел, и лягушек судить не собирался, он попросту неспешно огляделся по сторонам, и зашагал по болоту. Хочется ей шубу, будет ей шуба, только пушай ради нее сама старается.
- Ну раз без шубы никак, будет тебе шуба. В той стороне вроде лес был, доберемся до леса, найдем берлогу медвежью, а тебя нож одолжу.
Кощей опустил руку к поясу и продемонстрировал сидящей на шлеме лягушке нож, из булатной стали, с зубчатым лезвием.
- Это не сложно, заберешься в берлогу, снимешь с медведя шкуру, и шуба почти будет у тебя...
Все это Кощей говорил монотонным скучным голосом, словно лягушки под его руководством ободрали уже медведей во всех окрестных лесах.
- И кстати, ты говорила, что снова станешь лягушкой, когда я уйду. И с какой периодичностью у тебя это случается? Первый раз встречаюсь с реверсивным проклятием. Стало быть, целовать в уста сахарные тебе помогает только на время? Как интересно, любопытное заклятие...
Неожиданно сугробы впереди них словно взорвались и из них выскочили два огромных волка, сотканных из тьмы, льда и снега.
- Лютый, Злобный, где вас поганцев носило?!
Волки покаянно опустили головы и принялись, поскуливая объяснять что, дескать, сначала за кабанчиком погнались, потом увидели, как лиса на реке рыбу хвостом ловит, потом она их обманула, они битый час как последние дурни у проруби сидели...
- Сивку бурку найти, немедленно!
Волки склонили голову, и, распластавшись в прыжке, исчезли в метели.
- Стало быть, коли они оттуда прибежали, то и лес там. Ну что, готова у топтыгина свою шубу отобрать?

Отредактировано Кощей (2008-11-26 23:57:27)

- Ну, коли уж, шуба не нужна, воля твоя…
Вернув нож на пояс, Кощей еще раз огляделся по сторонам. Взрытый волками след почти полностью занесло снегом, и направление угадывалось лишь приблизительно.
- А помнишь, что было, когда ты в прошлый раз в Визант по приблизительному направлению ехал? – неожиданно усмехнулся кто-то ехидный на задворках сознания.
- Ну и что такого, хорошую такую страну повидал, Кхатай называется, людишки у них смешные, желтые все да узкоглазые.
- Великолепно, мы снова отправляемся в Кхатай! – ехидства в голосе было столько, что хоть в бочки закатывай.
- Зануда…
Вновь смахнув со шлема появившийся там сугроб, Кощей взял уже покрывшуюся ледком лягушку и стянув с руки боевую рукавицу, засунул квакушку в нее. Хоть рукавица снаружи выглядела как монолитный кусок стали, изнутри она была и мягкой, и теплой.
- Эй, болотная сиделица, ты там как, жива?
Слегка остекленевшие глаза лягушки говорили о том, что сидеть на стальном шлеме, на ледяном ветру было не самой хорошей идеей. А вот на чет того жива она еще, или уже нет… было как-то непонятно.
- Ты хоть мигни, если меня слышишь. И давай дорогу показывай. Зачарованные лягушки на таком холоде мерзнут не намного хужее обычных.